Evreux, lieu du premier concert en France de la légende Jimi Hendrix

On jette œil dans le rétroviseur, soixante ans en arrière, le 13 octobre 1966. Une date clé dans la carrière de Jimi Hendrix, qui s'était alors produit pour la première fois avec son groupe... à Evreux. Le Jimi Hendrix Experience avait assuré la première partie de l’idole des jeunes, Johnny Hallyday, au Novelty, une salle aujourd'hui fermée : "Il est inconnu en France, mais en Angleterre il y a déjà tout un tas de gens qui ont envie de le voir sur scène. John Lennon, Eric Clapton. L'idée du manager du Jimmy Hendrix Experience, c'est d'aller roder les tout premiers sets loin de l'effervescence de Londres" explique Axel Desgrouas, musicien et commissaire de l'exposition que la médiathèque Rolland-Plaissance consacre actuellement à Jimi Hendrix.

"Un hurluberlu avec des grands cheveux"

Une prestation qui aurait pu tomber dans un oubli total si l'artiste n'avait pas laissé une trace indélébile dans l'histoire de la musique. Les témoignages issus de ce concert étaient loin d'être dithyrambiques : "Une dame qui avait treize ans, qui était présente pour aller voir Johnny Hallyday nous a dit : voilà, j'ai vu un hurluberlu, je la cite, avec des grands cheveux qui est arrivé et qui a branché sa guitare. Et le son était très très fort. Il y a même un article de presse, un des seuls qui est sorti, où le journaliste de L'Eure Eclair descend un petit peu Jimmy Hendrix" ajoute Axel Desgrouas

L'espoir de dénicher quelques archives

Il n'y a d'ailleurs quasiment aucune trace de ce passage dans la cité jolie : pas de photo ni de vidéo, et seulement ces quelques témoignages, de plus en plus rares, et une plaque inaugurée en 1996 à l'emplacement de l'ancienne salle, en présence de Noel Redding, bassiste du Jimi Hendrix Experience. "C'est le hasard qui a amené Jimmy Hendrix à Évreux et c'est le hasard qui nous fera trouver un jour peut-être une trace physique du concert" espère Axel Dessgrouasse, qui rappelle qu'une série d'ateliers, de projections et de concerts est prévue en marge de l'exposition, visible jusqu'au 23 janvier prochain.