"Regarde, là, il y a Matuidi !" : entre deux matchs de "l’Européen Mérois", ce jeune footballeur troyen, claquettes-chaussettes aux pieds, peine à cacher son enthousiasme. À quelques mètres de lui se trouve l'ancien champion du monde et lui-même ex joueur de Troyes. Il faut dire qu’on ne croise pas une telle star du ballon rond tous les jours. Autour du terrain sans tribune du complexe sportif Bernard-Guimont, à Mer, les spectateurs se massent pour apercevoir l’ancien international français, venu encourager les jeunes joueurs de l’académie Alima, dont il est le cofondateur, basée au Congo.

On se bouscule pour les selfies

À peine le coup de sifflet final retentit-il que les demandes de photos et d’autographes se multiplient : "Chacun son tour, et on fait passer les enfants d’abord !" lance un bénévole de l’US Mer pour tenter de canaliser la foule. Parmi les spectateurs présents, Brewan réussit à se faufiler jusqu’à Blaise Matuidi. Quelques minutes plus tôt, il avait déjà obtenu une dédicace sur son maillot de l’équipe de France : "Je suis très content, parce que j’adore les stars !" s’anime le jeune homme.

 

Même joie du côté d’Enzo, 18 ans, bénévole sur la compétition, qui a lui aussi immortalisé le moment : "Nous connaissons tous ce joueur et ses performances. Ça fait plaisir de le voir ici. J’ai énormément de respect pour ce très grand joueur". Tout au long du week-end, Blaise Matuidi s’est prêté au jeu des sollicitations avec le sourire : "Je découvre la ville de Mer et je suis très content d’être ici. Les gens sont très chaleureux, surtout les jeunes qui sont des passionnés. C’est très agréable d’être avec eux".

L'opération "démontre sa notoriété"

Une disponibilité saluée par Romain Sabre, président de l’US Mer et organisateur du tournoi : "Nous avons déjeuné ensemble et, rien que le temps d’aller à la buvette, nous avons été interceptés plusieurs dizaines de fois. Ça démontre sa notoriété et le succès de sa présence parmi nous". Installé désormais aux États-Unis, l’ancien milieu de terrain aux 84 sélections avec les "bleus" se fait plus rare en France.

Pour autant, Blaise Matuidi continue de suivre de près les performances du PSG en Ligue des champions : "C’est assez extraordinaire et rarement vu dans l’histoire du football français. Je serai derrière eux lors de la finale contre Arsenal le 30 mai. Ce qu’ils ont accompli est déjà exceptionnel". Une venue exceptionnelle que joueurs, dirigeants et bénévoles présents à Mer ne sont pas près d’oublier.