Redécouvert à Paris, le buste de Gaston d’Orléans revient à Blois

Installé depuis quelques jours dans la galerie Duban, au cœur des appartements royaux, le buste de Gaston d’Orléans attire déjà les regards. Réalisée vers 1636 par le sculpteur Jacques Sarrazin, cette terre cuite constitue un témoignage précieux d’un décor disparu du château de Blois. "On ne pouvait pas manquer cette acquisition" souligne Bastien Lopez, conservateur du château royal de Blois. L’œuvre est en effet un modèle préparatoire au monumental buste en marbre qui ornait autrefois l’aile construite par François Mansart pour Gaston d’Orléans. Détruit à la Révolution française, ce décor sculpté n’était jusqu’ici connu que par des dessins. La pièce a été redécouverte il y a peu chez un marchand parisien. "Dès que j’ai su qu’il existait, je me suis précipité" raconte le conservateur. S’en sont suivies de longues tractations jusqu’à son acquisition définitive.

Prince mécène et figure méconnue

Frère de Louis XIII, fils d’Henri IV et de Marie de Médicis, Gaston d’Orléans reste une figure encore discrète dans le parcours de visite du château. Pourtant, il a profondément marqué Blois en lançant au XVIIe siècle un ambitieux projet de reconstruction du palais confié à François Mansart. Prince turbulent et amateur d’art passionné, Gaston d’Orléans apparaît ici sous les traits d’Hercule, symbole de puissance et d’ambition. Pour Bastien Lopez, cette acquisition permet de "redonner un visage à l’un des plus illustres occupants du château". L’œuvre possède également une forte dimension symbolique : ce petit modèle en terre cuite a probablement été manipulé et validé par Gaston d’Orléans lui-même avant la réalisation de la sculpture monumentale.

Une acquisition collective

Le buste a été acquis pour 330 000 euros grâce à un financement mêlant État, Région Centre-Val-de-Loire, Ville de Blois et mécénat participatif. Près de 140 donateurs ont participé à la campagne lancée lors des Journées du patrimoine 2025. "C’est une œuvre collective, elle appartient à tous" insiste Bastien Lopez. Présentée temporairement dans les appartements royaux, la sculpture intégrera au printemps 2027 un nouvel espace muséographique consacré à Gaston d’Orléans. Plusieurs œuvres sortiront alors des réserves afin de mieux raconter cette page encore trop méconnue de l’histoire du château royal de Blois.