24 Heures du Mans : à la tombée de la nuit, deux abandons seulement

Sur les 24 Heures du Mans, tout peut très vite basculer. N'empêche, depuis le départ de cette 94e édition et alors que la nuit tombe sur le circuit, on a rarement assisté à une course aussi "propre"... pour ne pas dire ennuyeuse. A 22h30, soixante voitures étaient encore en piste, autrement dit, seuls deux abandons enregistrés : celui de la Corvette de l'écurie "13 Autosport" en raison d'un problème d'électronique consécurif à un choc. Engagé en catégorie LMGT3, le trio Orey Fidani, Lars Kern et Matthew Bell ne s'était élancé qu'à l'avant-dernière place sur la grille de départ. Fin de parcours également pour la Mercedes #61 aux couleurs d'Iron Lynx confiée à Martin Berry, Rui Andrade et Maxime Martin, apparemment en raison d'un souci de suspension. L'écurie avait démarré l'épreuve à la 50e place.

Mésaventure pour la BMW #15

Il serait malhonnête, néanmoins, de résumer la première journée de course aux rares abandons officialisés. Ce serait, d'abord, oublier que l'Italien Alessandro Pier Guidi, dix participations à la classique sarthoise, a semble-t-il très mal anticipé son freinage dans la descente du virage Dunlop avec sa Ferrari #51 vers 19h25 pour aller lourdement percuter l'Oreca-Gibson #9 de Jonas Ried qui se trouvait sur sa trajectoire. Ni l'un ni l'autre ne s'est, pour autant, retrouvé immobilisé. Puis, à 21h50, stupeur : la BMW #15 -catégorie reine, "Hypercar"-, que Dries Vanthoor maintenait aux avant-postes, a heurté l'Oreca-Gibson #3 -catégorie inférieure, "LMP2"- avec John Farano était au volant : élément de carrosserie cassé, roue perdue... La voiture du team WRT l'a payé d'un long arrêt au stand et a chuté au classement.

A 23h, le "peloton de tête" de la catégorie Hypercar, constitué de treize voitures -Toyota, BMW, Cadillac, Ferrari, Alpine et, avec un léger décalage, Genesis-, effectuait son 117e tour. Suivaient, avec jusqu'à trois "boucles" de retard, les deux Aston Martin, les deux Peugeot et la seconde BMW. Le pilote néo-zélandais Earl Bamber était détenteur du meilleur chrono -3'26''370- sur la Cadillac #38. Impossible, pour l'instant, de pronostiquer sérieusement le podium de cette édition 2026 qui se déroule, précisons-le, dans des conditions météorologiques particulièrement clémentes pour les concurrents mais aussi pour les dizaines de milliers de spectateurs qui vont et viennent le long du circuit.

 

Top 3 par catégorie, à 23h

Hypercar :

1 - Toyota #8 / Sébastien Buemi
2 - BMW #20 / René Rast
3 - Cadillac #12 / Will Stevens

LMP2 :

1 - Oreca-Gibson - Duqueine Team #30 / Julien Andlauer
2 - Oreca-Gibson - Inter Europol Competition #343 / Bijoy Garg
3 - Oreca-Gibson - Vector Sport #26 / Pietro Fittipaldi

LMGT3 :

1 - Aston Martin Vantage AMR - Heart of Racing #27 / Mattia Drudi
2 - Ferrari 296 EVO - Kessel Racing #74 / Dennis Marschall
3 - Ferrari 296 EVO - Vista AF Corse #21 / Simon Mann