Au Mans, l'usine Renault devient la "Manufacture Louis-Schweitzer"

Depuis la fermeture de l'implantation historique de Boulogne-Billancourt il y a une trentaine d'années, c'est la plus ancienne de toutes : l'usine Renault du Mans, qui a pour particularité de n'avoir jamais produit la moindre voiture, est en activité depuis 1920 et sa fonderie, ses ateliers robotisés ou ses chaînes de montage ne semblent pas devoir s'arrêter là. Or si l'avenir est assuré, c'est en partie grâce à la vision d'un homme, Louis Schweitzer, patron du groupe automobile entre 1992 et 2005 : "Il a posé, en 1992, les fondamentaux qui ont permis au site du Mans de devenir un centre d’excellence unique dans l’industrie automobile, avec la réunion dans un même lieu des forces d’ingénierie de conception et production, le centre de réalisation de prototypes, les bancs d’essais châssis et un outil industriel de pointe comprenant tous les moyens permettant de fabriquer les composants structurants du châssis" explique le service communication de la marque au losange.

Un "puissant hommage" à Louis Schweitzer

C'est donc pour rendre "un puissant hommage" à ce dirigeant emblématique, décédé en novembre dernier à l'âge de 83 ans, que la direction de Renault a choisi de renommer officiellement et symboliquement l'usine sarthoise "Manufacture Louis-Schweitzer". Pour l'occasion, une cérémonie a eu lieu ce mardi 7 avril, sur place, avenue Pierre-Piffault, en présence de Jean-Dominique Senard : "On ne pouvait voir Louis Schweitzer disparaître sans que sa mémoire ne soit ancrée dans un lieu précis du groupe, et il nous a semblé que Le Mans était l'endroit idéal pour ça" a déclaré l'actuel président du Conseil d'administration de Renault Group, avant que François Provost, quant à lui directeur général, ne salue celui "qui a fait rentrer Renault dans la modernité". Egalement là au côté de sa mère, Zoé Schweitzer, fille aîné de l'intéressé, a pour sa part évoqué "un hommage qui nous va droit au coeur".

Plus de 1 700 salariés, une usine qui tourne en continu

L'usine Renault du Mans fait à elle seule la taille de tout un quartier : étalée sur 28 000 mètres carrés si l'on ne compte que les bâtiments, on y trouve 111 lignes de production en activité 24 heures sur 24 et sept jours sur sept. En sortent, en moyenne chaque année, 6,3 millions de rotors, 1,5 million d'essieux et 1,6 million de "berceaux" destinés autant aux véhicules thermiques qu'aux modèles électriques ou hybrides : "C'est le seul site industriel automobile avec une fonderie au même endroit que les ateliers d'usinage et d'emboutissage" souligne-t-on chez Renault. Côté forces humaines, Renault Le Mans fait directement travailler, selon les chiffres transmis par le constructeur, un total de 1 719 salariés : "Employeur majeur" de la Sarthe, il faut y ajouter les effectifs d'une centaine d'entreprises partenaires dans le "bassin régional".