Consanguinité, faible prolificité, forte demande : les enjeux de l'avenir du porc de Bayeux

Près de Pont-l'Evêque, à la ferme de la Bruyère au Faulq, George Jerry élève sur 7 hectares des porcs de Bayeux, l'une des races animales régionales préservées aux côtés de l'oie de Bavent ou de l'archi-connue vache normande. L'exploitant, qui possède six truies et deux verrats pour au total environ 80 cochons, s'est lancé dans cette activité à mi-temps il y a neuf ans, séduit par ce porc reconnaissable à ses oreilles tombantes et à sa robe blanche tachetée de noir, marquée d'un épi sur le dos. Sur la ferme, l'animal est élevé en plein air pendant 18 mois, contre six mois pour un cochon standard. Cette croissance lente, plus coûteuse, se retrouve directement dans la qualité de la viande : "On a un persillé qui est bien supérieur vu son temps d'élevage" assure le professionnel.

Une demande supérieure à la production

Décimé après la deuxième guerre mondiale puis réintroduit, le porc de Bayeux est aujourd'hui recherché "pour ses qualités gustatives" confirme Stéphanie Maube, conseillère régionale de Normandie déléguée aux races animales normandes : "Ces qualités organoleptiques sont reconnues, la race est très demandée. Les éleveurs n'en produisent pas assez pour répondre à toute la demande. Donc le challenge du porc de Bayeux, c'est à la fois d'installer de nouveaux éleveurs et que les éleveurs déjà installés aient des meilleurs résultats, notamment plus de prolificité".

La consanguinité, un défi pour la filière

Il ne reste plus que 26 exploitations de porc de Bayeux en France, dont la grande majorité est située dans l'ex Basse-Normandie. Un "beau" spécimen peut peser jusqu'à 350 kilos, mais pour Christelle Marie, présidente du syndicat de la race, la consanguinité pèse directement sur la rentabilité des élevages : "On atteint jusqu'à 24%, ce qui est très important, on a des truies dont la prolificité baisse et donc ça diminue d'autant la rentabilité de la production, puisqu'on sèvre en moyenne six porcelets par portée contre douze à quinze pour des porcs plus productifs".

Un programme pour lutter contre la consanguinité

Le porc de Bayeux est à l'origine issu d'un croisement entre le porc anglais Berkshire et le porc normand Blanc de l'Ouest. Ainsi depuis l'an dernier, George Jerry va chercher des cousins éloignés de la race pour la reproduction, dans le cadre d'un programme financé en partie par le Conseil régional de Normandie : "L'idée, c'était de refaire un croisement qui, à l'origine, existait. Et donc, sur l'exploitation, on a fait ce programme de retrempe. Il y a trois exploitations qui font ce programme-là, donc on va récupérer plusieurs familles". Au bout de trois générations, l'éleveur pourra ainsi obtenir un porc de Bayeux pure race, mais cela prendra entre quatre et cinq ans.