Le circuit de Rouen-les-Essarts reprend vie le temps d'un week-end

Des passionnés de sport automobile plein d'étoiles plein les yeux. Le circuit des Essarts rouvrent ses stands et reprend vie ce week-end à l'occasion d'une nouvelle édition de la rencontre auto-moto. Une centaine de bolides, plus ou moins récents, enchaînent les tours, nostalgiques des belles heures connues par ce tracé. "On fait la montée et la ligne droite en vitesse libre et la redescente en liaison, donc ils doivent respecter le code de la route" souligne Michael Jégou, président du Team J, qui organise cet évènement sur le tracé de 5,1 km - sa configuration de 1951 à 1954 - avec ses virages mythiques, dont ceux du "Nouveau monde", "Sanson" ou "Beauval", plébiscités par les plus grands pilotes.

Un pan de l'histoire du sport auto

"Jacky Ickx trouvait que le circuit était formidable, même s'il était très dangereux. Ça reste une des légendes des circuits de Formule 1 de l'époque. Par la suite, il y a eu les Super-Tourisme, les Coupes R8, les Coupes R5, les Coupes Clio, etc." ajoute Michael Jégou. Cinq Grand Prix de France de F1 ont également été organisés de 1952 à 1968. Prêt à s'élancer sur la piste, Jean-Baptiste a connu les dernières heures du circuit alors qu'il était enfant. Il tient aujourd'hui à honorer la mémoire d'un lieu qui pour beaucoup est tombé dans l'anonymat. "C'est une Formule Renault Europe qui a roulé là en 1976. Je l'ai récupérée en 2009. Il a fallu reconstruire intégralement et depuis 2014, je roule avec. Aujourd'hui, plein de gens passent sur la route au quotidien sans même savoir ce qu'il s'y est passé".

Deux prototypes d'exception présents

Autre fidèle de l'évènement organisé chaque année par le Team J., Bruno, qui dispose lui aussi d'une boîte remplie de nombreux souvenirs. "Nous, c'était les motos. Donc, Barry Sheene et tous les grands pilotes sont venus rouler sur le circuit des Essarts. J'étais gamin, moi, je venais en mobylette. C'était dans les années 70" se remémore-t-il. Et parmi la flotte de véhicules qui roulent ce week-end sur le circuit, deux modèles d'exception : les WM P76 et P88, des prototypes qui ont marqué une autre histoire, celle des 24h du Mans.