Pour ne pas faire caler Hopium, le Conseil régional injecte 2 millions d'euros

"Au travers de cette aide exceptionnelle qui doit permettre à l'entreprise de poursuivre sa croissance dans un marché mondial très concurrentiel, la collectivité réaffirme sa volonté de soutenir le développement industriel du territoire et de porter une véritable ambition pour le rayonnement de la filière hydrogène normande" fait savoir Hervé Morin, président du Conseil régional de Normandie, quelques heures après le vote d'une aide de 2 millions d'euros pour "Hopium" : l'entreprise, créée par l'ex pilote de course Olivier Lombard, a pour objectif ultime de produire sur un futur site implanté près de Vernon, des modèles de voitures haut de gamme "propres", propulsées à l'hydrogène.

Concrétiser un "système pile à combustible"

Avant d'assembler tout véhicule, une première étape doit consister à "concevoir et commercialiser un système pile à combustible aux performances inégalées sur le marché en termes de puissance, de densité et de compacité" indique-t-on. Et c'est précisément afin de mettre "très rapidement en place le prototype et de garder son avantage technologique dans un univers international concurrentiel" que l’entreprise doit procéder à de gros investissements "fragilisant sa trésorerie". D'où l'enveloppe de la collectivité, qui sera versée, apprend-on par communiqué de presse ce vendredi 24 février, "sous forme de prêt à taux nul remboursable au bout de dix-huit mois".

D'abord une petite trentaine d'emplois

L’aide financière octroyée par le Conseil régional de Normandie doit permettre à l’entreprise "de poursuivre ses travaux de recherche et developpement, d’assumer la réorientation stratégique de son modèle commercial et économique dans l’attente de la validation de la concrétisation de ses nouvelles relations partenariales et des levées de fonds associée à ses nouveaux besoins" argumente la collectivité, qui annonce "la création, localement, de vingt-huit emplois dans un secteur d’activité stratégique" -l'objectif des 1 500 embauches tel que les choses avaient été présentées initialement semble rester valable-.