Sans collecteur de lait, des éleveurs de l'ouest pourraient arrêter leur production

330 éleveurs de bovins des Pays-de-la-Loire vont bientôt se retrouver sans collecteur de lait. Le mardi 6 octobre, l'entreprise privée Savencia a annoncé mettre fin à sa relation commerciale avec l'OP des Trois Rivières, une organisation de producteurs laitiers. Cette rupture fait suite à un désaccord sur la fixation d'un prix rémunérateur pour les agriculteurs. En Sarthe, une cinquantaine de producteurs sont concernés.

Un choc pour les éleveurs

Olivier Launay et son frère sont installés depuis 25 ans à Souligné-sous-Ballon. Sur leur "Gaec" d'une centaine de vaches laitières, ils livrent un peu plus d'un million de litres de lait à Savencia. "C'était un choc, un coup de massue pour nous, parce qu'on ne s'attendait pas du tout à cette décision-là. Si on n'est plus collectés, qu'est-ce qu'on fait ? Est-ce qu'on arrête le troupeau ? C'est vraiment l'inconnu. On sera sur le marché du spot, c'est-à-dire qu'on sera payé au prix du jour. Donc ça peut varier de 80 euros les 1 000 litres jusqu'à, les bons mois, 7 ou 800 euros les 1 000 litres".

Des investissements mis entre parenthèses

La perspective de perdre leur collecteur gèle déjà les plans sur l'avenir de l'exploitation : "C'est des projets qui s'arrêtent. Comme il y a eu du stress thermique cet été, on voulait installer un système de ventilation pour les vaches dans le bâtiment. On a aussi du matériel à renouveler, surtout le télescopique. Ce n'est pas rien comme investissement, c'est plus de 100 000 euros. Quelle banque pourra suivre nos investissements si on n'est plus collecté dans 18 mois ? Il n'y a aucune banque, donc c'est mis entre parenthèses".

Peu de débouchés pour le lait sarthois

Patrice Riauté, exploitant à Parcé-sur-Sarthe, préside la section laitière de la Fdsea 72 et siège au bureau de la Fédération nationale des producteurs de lait : "On va aider les producteurs à se rapprocher d'autres laiteries mais il faut savoir aussi qu'on est dans un contexte économique aujourd'hui où très peu de laiteries cherchent du lait. Malheureusement, parmi ces producteurs-là, certains n'auront pas d'autre choix que d'arrêter la production laitière". La situation est d'autant plus critique que le département ne compte aucune usine de transformation du lait appartenant à Savencia, ce qui implique davantage de transport entre les fermes et les sites de collecte.

Des conséquences qui dépassent l'élevage

Pour Patrice Riauté, l'arrêt de la collecte menace directement l'avenir des exploitations concernées. "C'est une diminution du troupeau, c'est une vente du troupeau, c'est un arrêt de l'activité. Nous, agriculteurs, nous sommes des chefs d'entreprise, donc c'est un arrêt de l'entreprise. Et il faut savoir que les terres qui sont exploitées par ces éleveurs-là, dédiées aux animaux, vont se retrouver dédiées aux cultures. Il va y avoir un changement d'orientation de la ferme, avec toutes les conséquences. Les prairies vont disparaître et la biodiversité risque de disparaître". Durant les prochains mois, le syndicat prévoit de rencontrer chaque producteur de lait concerné en Sarthe pour évoquer les pistes d'accompagnement individuel.