Venue du pape à Paris : plus d'un millier de Sarthois attendus

Le pape arrive à Paris ce vendredi 25 septembre. Il doit d'abord présider une veillée au Stade de France, avant de célébrer le lendemain une messe sur les Champs-Élysées. Victoire et Camille, deux collégiennes sarthoises de 14 ans, seront sur la plus célèbre avenue du monde : "Ça n'arrive qu'une fois dans sa vie, c'est exceptionnel, je suis hyper excitée d'y aller !" s'enthousiasme la première, tandis que la seconde confie : "On est joyeuses mais aussi stressées parce que ça va être un truc énorme, avec plein de monde...".

Une organisation d'ampleur pour le diocèse du Mans

Les deux collégiennes ne seront pas les seules Sarthoises à faire le voyage. Cette venue du pape représente une lourde organisation pour le diocèse du Mans. Valérie Jacquot, directrice du service des pèlerinages, précise : "On va avoir à peu près 1 000 à 1 200 personnes qui seront présentes pour la messe, inscrites via le diocèse mais beaucoup viendront aussi par leurs propres moyens. Et deux cars partiront dès le vendredi pour la veillée, avec des jeunes du Mans et de La Flèche, qui participeront aussi à la messe le lendemain sur les Champs-Élysées".

L'évêque du Mans suivra le pape jusqu'à Metz

Monseigneur Vuillemin, évêque du Mans, se rendra lui aussi dans la capitale à l'occasion de ce week-end exceptionnel. "C'est une grande joie. On sent que le pape suscite beaucoup d'enthousiasme, bien sûr au sein de l'Église, mais plus largement. Et on sent nos fidèles très impatients d'accueillir le pape, d'écouter ce qu'il va nous dire, d'aller à sa rencontre". L'évêque sarthois suivra ensuite le souverain pontife à Metz en début de semaine prochaine, ville où il a lui-même officié avant d'arriver en terre mancelle.

Un message qui dépasse les catholiques pratiquants

Parmi les pèlerins sarthois figurent un certain nombre d'adolescents et d'étudiants : "Le pape, c'est vraiment une figure fédératrice" explique Pierre-Louis Amy, qui travaille au pôle jeunes du diocèse. "Il a un message d'unité, de paix qui plaît à énormément de personnes et pas uniquement aux catholiques pratiquants. Dans les lycéens et les collégiens qu'on emmène, il y en a beaucoup qui ne sont pas forcément très pratiquants ou très proches de l'Église, mais qui veulent quand même faire le déplacement pour rencontrer, même de loin, la figure du pape et entendre son message".

Cars et trains pour rejoindre la capitale

Pas moins de neuf cars partiront de la Sarthe très tôt le samedi matin pour rejoindre Paris. Bernard, lui, fera le voyage en train avec sa femme, et d'autres : "C'était une occasion unique, effectivement, de pouvoir rencontrer un pape en France. Ayant eu la publicité du diocèse pour une organisation en groupe, c'était une occasion pour nous de le faire, parce qu'à titre individuel, ça aurait été compliqué" admet le septuagénaire.